Werken als barista

Je dag begint bij de molen. Bonen bijvullen, de maling checken, een paar shots trekken en proeven: loopt de espresso te snel of te langzaam door, dan stel je bij tot de extractie klopt. Daarna komt de stroom op gang: bestellingen aannemen, doseren, tampen, shots trekken en melk stomen, vaak meerdere drankjes tegelijk in een vaste volgorde, zodat niets koud wordt.

Cappuccino's en lattes giet je af met latte art als je dat beheerst; gasten zien het verschil. Tussendoor houd je je werkplek schoon, vul je bonen, melk en servies aan en spoel je je pitchers om. In een lunchzaak combineer je de koffie vaak met broodjes uitgeven of afrekenen; in een hotel draai je bij het ontbijt vooral volume, waar tempo zwaarder telt dan gietkunst.

Aan het eind van je dienst maak je de machine grondig schoon, want een vuile machine proef je de volgende ochtend terug.

Ervaring achter een espressomachine is een voorsprong, maar geen voorwaarde: in veel lunchzaken en hotels leer je het vak op de vloer, te beginnen met de standaarddrankjes. Wat je moet meebrengen is precisie en smaak: het verschil proeven tussen een goede en een doorgeslagen shot, en de discipline om elke keer hetzelfde te werken. Handigheid en rust helpen, want in de ochtendpiek staan er tien bestellingen tegelijk en moet elke kop toch kloppen.

Een barista-cursus of certificaat is nergens een eis, wel een manier om sneller te groeien. Verder is het staand werk in een hoog tempo, met vroege ochtenden als je de openingsdienst draait: in een hotel begint het ontbijt als de meeste mensen nog slapen. Daar staat tegenover dat je avonden vrijwel altijd vrij zijn.

Barista's werken in espressobars en koffiezaken, in lunchzaken waar koffie een groot deel van de omzet is, en in hotels bij het ontbijt en in de lobby. Ook op evenementen met een koffiebar komt de functie voor. Het werk concentreert zich in Den Haag, Rotterdam, Delft en Leiden, waar de koffiezaken dicht op elkaar zitten, met in de zomer diensten in de strandtenten langs de kust en verder opdrachten door de hele Randstad.

Wat deze functie apart maakt, zijn de tijden: waar de rest van de horeca 's avonds piekt, draait koffie van vroeg in de ochtend tot halverwege de middag. Via de app kies je zelf je diensten, dus je kunt gericht op dat ochtendwerk sturen, of het juist vermijden.

Veel barista's beginnen breder in de horeca, in de bediening of achter de bar, en specialiseren zich zodra ze merken dat de koffie het leukste deel van de dienst is. Andersom werkt ook: wie als barista begint, maakt de overstap naar barmedewerker of medewerker bediening makkelijk, want gastcontact en tempo heb je dan al in de vingers.

Binnen het koffievak groei je door naar head barista, met verantwoordelijkheid voor de inkoop, de afstelling en het inwerken van collega's, en daarna richting de bedrijfsleiding van een koffiezaak. Wie het vak echt ver doorvoert, kan richting trainerschap kijken, al is dat een klein wereldje. In hotels is barista vaak een opstap naar de rest van de afdeling eten en drinken, bijvoorbeeld via een bredere rol als allround horecamedewerker.